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El Centro Internacional para el Estudio de las Zonas Áridas y Semiáridas (ICASALS, por sus siglas en inglés) se fundó en 1966 en Texas Tech University con el objetivo de fomentar la educación e investigación interdisciplinarias orientadas a mejorar el nivel de vida de la población de las zonas áridas y semiáridas de Estados Unidos y del mundo. Durante casi 40 años, el ICASALS ha llevado a cabo proyectos de investigación en zonas áridas y semiáridas, la mayoría de ellos fuera de los Estados Unidos, relacionados con el uso y manejo del agua. Entre los temas investigados se encuentran: abastecimiento y conservación del agua, manejo de aguas subterráneas, irrigación, desarrollo urbano y rural y uso de fuentes alternativas de energía. Un aspecto común en todos los proyectos es la necesidad de contar con especialistas entrenados en diversas áreas que sean capaces de plantear soluciones a problemas complejos. El desarrollo económico de las zonas áridas y semiáridas está estrechamente ligado a la disponibilidad del recurso agua. Estas zonas son en general regiones poco pobladas, en las que los habitantes dependen de programas gubernamentales y subsidios. En consecuencia, es de suma importancia, que cualquier programa de desarrollo para zonas áridas y semiáridas sea diseñado por especialistas con un entendimiento amplio del entorno en el que estas zonas se ubican y desarrollan y así minimizar la posibilidad de fracasos que representen una carga adicional para los recursos nacionales. |
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